Los precios del níquel subían el viernes a su nivel más alto en más de siete años debido a la escasez creada por la caída de las existencias, y un fuerte aumento en la demanda de siderúrgicas y fabricantes de baterías para vehículos eléctricos.
A las 1054 GMT, el níquel de referencia en la Bolsa de Metales de Londres (LME) ganaba un 0,7%, a 20,335 dólares la tonelada, tras llegar más temprano en la sesión a 20,705 dólares, máximo desde mayo de 2014. El contrato ha subido casi un 30% desde que en marzo tocó mínimos para 2021.
El cobre a tres meses en la LME subía un 1,5%, a 9.528 dólares la tonelada.
Jim Lennon, analista de Macquarie, espera que el consumo de níquel crezca un 17% este año, a 2,8 millones de toneladas.
“La producción de acero inoxidable, el principal uso del níquel, crecerá un 16% este año, agregando 250,000 toneladas a la demanda de níquel. El metal usado en baterías subirá 100,000 toneladas este año a alrededor de 290,000 toneladas”, afirmó.
“El mercado del níquel ha entrado en un gran déficit (…) a pesar del gran crecimiento en el suministro de níquel de Indonesia de más de 300,000 toneladas este año”, agregó.
Los precios del níquel subieron a un récord en la Bolsa de Futuros de Shanghái (ShFE). Las acerías de acero inoxidable, principalmente en China, representan aproximadamente dos tercios del consumo mundial del metal.
Las existencias de níquel en almacenes de la ShFE suman 8,608 toneladas, una baja de más de la mitad desde fines de 2020, y en agosto cayeron a un mínimo histórico de 4,455 toneladas. Los inventarios en la LME están en 179,394 toneladas, un descenso de más del 30% desde mediados de abril.
Reuters
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